Le saviez-vous ? 
Le Sabot de Vénus (Cypripedium calceolus) possède un système de pollinisation fascinant, qui repose sur un piège ingénieux et… une véritable arnaque pour les insectes !
Quelques anecdotes surprenantes :
Un piège redoutable 
Un piège redoutable 
Cette orchidée attire principalement des abeilles sauvages et des syrphes (mouches pollinisatrices) grâce à sa couleur jaune vif et à son parfum envoûtant. Mais une fois entrées dans la fleur par son large sabot (le labelle), elles se retrouvent prisonnières ! Les parois lisses et incurvées les empêchent de ressortir par l’entrée.
Une sortie unique et une pollinisation forcée 
Une sortie unique et une pollinisation forcée 
Coincées à l’intérieur, les insectes doivent trouver une issue de secours, qui les oblige à passer sous les organes reproducteurs de la fleur. En s’échappant, ils se frottent contre les étamines et repartent avec du pollen sur le dos, prêts à féconder une autre orchidée. Mais attention, certains insectes n’en ressortent jamais… Cette magnifique fleur peut alors devenir un piège mortel !
Une fleur… qui dupe ses pollinisateurs 
Une fleur… qui dupe ses pollinisateurs 
Contrairement à beaucoup d’orchidées, le Sabot de Vénus ne produit pas de nectar ! Il trompe ses pollinisateurs en imitant l’apparence et l’odeur d’une fleur mellifère. Des études suggèrent même qu’il pourrait utiliser des composés chimiques proches des phéromones d’abeilles, une stratégie bien connue chez d’autres orchidées, mais encore incertaine pour cette espèce. Une belle escroquerie florale ! Résultat : l’abeille repart bredouille… peu susceptible de retomber dans le panneau. Ce qui rend sa pollinisation assez aléatoire ! 
Une reproduction capricieuse 
Une reproduction capricieuse 
Un pied de Sabot de Vénus peut vivre plusieurs décennies et fleurir chaque année ! Mais sa reproduction est capricieuse, car ses graines ne germent qu’en présence d’un champignon symbiotique spécifique. 
Une beauté protégée 
Une beauté protégée 
Autrefois surexploitée pour sa beauté, cette orchidée est aujourd’hui protégée en France et sa cueillette est strictement interdite. Elle est classée quasi-menacée sur la Liste Rouge de l’UICN en France. 
Bonus étymologique
Le Sabot de Vénus doit son nom à la forme de sa fleur, qui évoque une petite chaussure, et à Vénus, déesse de l’amour et de la beauté. Son nom latin, Cypripedium calceolus, signifie littéralement « petit soulier de Vénus ».
Si tu veux l’observer dans le massif du Mont-Blanc, il faudra être patient et chercher dans les recoins secrets des forêts… Mais quelle récompense quand on la trouve ! 
Emile Joyeux – Photographe naturaliste
As-tu déjà eu la chance de croiser cette orchidée rare en lisière de forêts ou au détour d’une prairie boisée ? 
